Militaire Willems Orde

De Militaire Willems Orde is de hoogste Nederlandse onderscheiding. Sinds de oprichting van de orde door Koning Willem I op 30april 1815 in Brussel is de onderscheiding meer dan 6000keer uitgereikt, onder meer bij de slag bij Waterloo, de strijd in Nederlands-Indiè en de Tweede Wereld Oorlog. Het grootmeestersschap is verbonden aan het koningsschap.

De Militaire Willems Orde kan in tegenstelling tot andere orden ook postuum worden uitgereikt. De orde telt vier klassen:Grootkruis, Commandeur, Ridder 3e klasse en Ridder 4e klasse.

Het orde teken bestaat uit een vier-armig wit geëmailleerd kruis, de armen goud omrand met acht parel tekens. Het ordelint is oranje met even binnen de randen twee smalle Nassaublauwe banen.

Enkele leden van het Koninklijk Huis hebben in het verleden op grond van hun verdiensten de orde mogen ontvangen. De eerste die de orde heeft ontvangen was De Prins van Oranje, de latere Koning Willem II. Ook zijn broer prins Frederik is met de Militaire Willems Orde onderscheiden. De eerste regeringsdaad van Koningin Juliana was om haar moeder te onderscheiden met de orde, Koningin Wilhelmina, ook prins Bernhard heeft de orde ontvangen.

Toekenning van de Militaire Willems Orde,bevordering of ontslag uit de orde gebeurt door de grootmeester van de orde, de koning bij Koninklijk Besluit onder verantwoordelijkheid van de minister van defensie. De uitreiking gaat met veel ceremonieel omgeven. Na de uitreiking van de versierselen behorende bij de orde ontvangt de nieuwe ridder een accolade of ridderslag. Hierbij wordt het Wilhelmus gespeeld.